Ribera del Fresno es un municipio que pertenece a la provincia de Badajoz, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura, y está ubicado en la comarca de Tierra de Barros.
El término municipal tiene una superficie de 185 kilómetros cuadrados, y se alza a 399 metros sobre el nivel del mar
Lo bañan el río Valdemedel, el río Matachel, y algunos afluentes del primero, como son el Bergil, el Salado, el Moral, el Peo y el regajo del Pozo de San Juan Macías.
Se sitúa entre Villafranca y Hornachos, sobre un ámbito de suaves ondulaciones, y su población ronda los 3.200 ribereños.
Se desconoce el momento de la fundación ni la motivación de la misma, pero en la época musulmana ya aparece documentada como núcleo urbano poblado.
En el siglo XIII, tras la reconquista cristiana, fue repoblada por la Orden de Santiago, convirtiéndola en cabeza de la Encomienda.
Se cuenta que, Isabel la Católica, cuando iba camino de Granada, se paró a descansar a orillas del arroyo de Valdemedel, donde había un fresno de dimensiones monumentales; de aquí el nombre del municipio.
A finales del siglo XVI, Rivera del Fresno formaba parte de la provincia de León de la orden de Santiago, y se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
Hasta finales del siglo XIX perteneció a la diócesis del Priorato de San Marcos de León.
¿Qué ver en Ribera del Fresno?
Patrimonio
Entre el patrimonio histórico religioso que encontramos en Ribera del Fresno, destaca la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de Gracia, originaria del siglo XIV, ampliada en el siglo XV y reformada en los siglos XVIII y XIX.
Además, cabe mencionar el convento de Clarisas de Jesús y María (del siglo XVI), y las ermitas de La Aurora, Virgen del Valle, Cristo de la Misericordia, Cristo Viejo y, de época moderna, la ermita de San Juan Macías, fraile dominico natural del pueblo y canonizado en 1975.
Si paseamos por Ribera del Fresno, además de percatarnos de que no tiene plaza, encontraremos innumerables casonas solariegas, con fachadas barrocas y elaboradas portadas, balconadas, áticos y blasones.
En una de ellas nació el poeta Juán Meléndez Valdés.
¿Cuándo son las fiestas en Ribera del Fresno?
Son numerosas las fiestas tradicionales que se celebran en Ribera del Fresno a lo largo del año, entre las que podemos destacar el Jueves de Compadres (dos jueves antes del miércoles de ceniza), la romería de San Isidro (el 15 de mayo), las fiestas del Emigrante (el 15 de agosto), las fiestas y ferias en honor al Santísimo Cristo de la Misericordia (el 14 de septiembre) y la romería al Pozo de San Juan Macías (tercer domingo de septiembre).
En los últimos años están cobrando importancia otros eventos culturales, como las Jornadas Gastronómicas y Artesanales (primer fin de semana de agosto), la Feria Avícola de Ribera del Fresno (segunda semana de noviembre), la Muestra Popular de Vinos de Tierra de Barros (en el puente del 6 al 8 de diciembre) y el Festival Folklórico Internacional de la Baja Extremadura.
¿Dónde está Ribera del Fresno? ¿Cómo llegar a Ribera del Fresno?
Entre las localidades de Villafranca de los Barros y Hornachos, cerca de la población de Puebla del Prior encontramos Ribera del Fresno. Para llegar a esta población podemos desplazarnos por la autovía A-66 hasta la salida 666 donde tomaremos la carretera EX-360 sentido Villafranca de los Barros y en cuya localidad deberemos tomar la carretera EX-342 sentido Ribera del Fresno.