Zalamea de la Serena es un municipio pacense, situado al sureste de la comunidad autónoma de Extremadura, y perteneciente a la comarca de La Serena.
El término municipal tiene una superficie de 246 kilómetros cuadrados, y se alza a 483 metros sobre el nivel del mar sobre un emplazamiento de penillanuras bañado por el río Ortigas.
Zalamea de la Serena limita al norte con Valle de la Serena, Quintana de la Serena y Malpartida de la Serena; al sur, limita con Campillo de Llerena y Peraleda del Zaucejo; al este, lo hace con Esparragosa de la Serena, Benquerencia de la Serena y Monterrubio de la Serena y, finalmente, al oeste limita con Higuera de la Serena y Retamal de Llerena.
La población del municipio, que incluye también la entidad de San Cristóbal de Zalamea y la pedanía de Docenario, ronda los 3.450 habitantes.
La localidad es conocida por ser el escenario de la obra teatral “El alcalde de Zalamea”, de Pedro Calderón de la Barca, y fue cuna de la primera gramática castellana, de Antonio de Nebrija, en 1492.
¿Cuál es la historia de Zalamea de la Serena?
En las inmediaciones de lo que hoy es Zalamea de la Serena existen evidencias de moradores desde los tiempos más remotos, como el dolmen denominado «Tortero de la Vieja«; o el yacimiento de Cancho Roano, santuario tartésico.
En época romana Zalamea era conocida con el nombre de Lulipa. Desde esa época data el Dístylo que, como uno de los hitos más representativos de la localidad, se erige en su plaza central.
Tras la llegada de los visigodos y, finalmente, de los musultames, se identificó el municipio como la ciudad Miknasa al Asnam (la de las columnas). De esta etapa conserva el castillo.
Tras la Reconquista, quedó integrada en la Orden de Alcántara con categoría de Encomienda.
El último Maestre de la Orden de Alcántara, Juan de Zúñiga, convirtió el castillo en sede de la célebre Academia Literaria.
De ella formaron parte figuras tan señaladas como el jurista Fray Gutiérrez de Trejo; el teólogo Fray Domingo; el médico Doctor de Parra; el astrólogo judío Abasurto; el maestro de Capilla Solórzano y Antonio de Nebrija.
Zalamea de la Serena se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
¿Qué ver en Zalamea de la Serena?
Extensísimo es el patrimonio histórico arquitectónico que permanece en el municipio.
Si hablamos de arquitectura religiosa, destaca la iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Milagros (siglo XIII), la Real Capilla del Cristo de la Quinta Angustia (siglo XVII), la pequeña ermita de Santa Prisca (siglo XV), la ermita de Santiago y los tres conventos de San Francisco, la Concepción y la Trinidad, fundados en el siglo XVI y XVII, alguno ya desaparecido.
En cuanto a arquitectura civil, en el municipio destaca el antiguo Ayuntamiento (siglo XVIII), el distilo sepulcral romano, el Palacio de los Zúñiga, la casa de Pedro Crespo (el alcalde de Zalamea), la Casa de los Caños y el monumento a Calderón de la Barca.
A las afueras del pueblo, dentro del término municipal, encontramos el Pozo de la Nieve, la presa erigida en el siglo XVIII por el Marqués de Casa de Mena, el castillo medieval de Arribalavilla y el yacimiento arqueológico de Cancho Roano, declarado Bien de Interés Cultural en 1989.
¿Cuándo son las fiestas de Zalamea de la Serena?
Las fiestas populares tradicionales que se celebra en Zalamea de la Serena generación tras generación, son los Carnavales, la romería de San Isidro (en Docenario) el fin de semana más próximo al 15 de mayo, la fiesta de San Antonio, la romería de San Cristóbal el segundo domingo de julio y las Fiestas de la Cruz de Mayo «Feria Chica» los días 1, 2 y 3 de mayo, en honor al Santísimo Cristo de la Quinta Angustia, Fiestas de la Cruz de septiembre del 13 al 19 de dicho mes.
Desde 1994 los vecinos participan anualmente en la representación de la obra “El alcalde de Zalamea”, de Pedro Calderón de la Barca. Desde 2008 es “Fiesta de Interés Turístico Regional” y, desde 2018, “Fiesta de Interés Turístico Nacional”. Que se celebra el tercer fin de semana de Agosto.
¿Dónde está Zalamea de la Serena? ¿Cómo llegar a Zalamea de la Serena?
Zalamea de la Serena está al este de la provincia de Badajoz, en la comarca de La Serena.
Si nos queremos desplazar desde Badajoz o Mérida a Zalamea de la Serena circularemos por la autovía A-5 sentido Navalmoral de la Mata / Madrid hasta la salida 316 donde nos incorporaremos a la carretera N-430 hasta el cruce con la EX-346 para llegar a Don Benito, continuaremos por dicha carretera hasta Zalamea de la Serena.
Desde Don Benito o Villanueva de la Serena, tomaremos la carretera EX-346 sentido a Zalamea de la Serena.