Zarza-Capilla es un municipio pacense, situado al sureste de la comunidad autónoma de Extremadura, y perteneciente a la comarca de La Serena.
El término municipal tiene una superficie de 92 kilómetros cuadrados.
Se alza a 579 metros sobre el nivel del mar, en sierras estepeñas donde abundan las pinturas prehistóricas y bañado por el embalse de La Serena.
El municipio limita al norte con Peñalsordo; al sur, limita con El Viso de Los Pedroches (provincia de Córdoba).
Al este, lo hace con Capilla y, finalmente, al oeste limita con Cabeza del Buey.
La población del municipio ronda los 300 habitantes.
Historia
La zona donde hoy ubicamos Zarza-Capilla ha estado poblada desde la prehistoria.
Así lo demuestran la gran cantidad de pinturas rupestres encontradas en la cueva del Vercialejo y las estelas del primer milenio a. C.
Es especialmente conocida la Estela del Guerrero de Zarza Capilla (850-750 a.C.), que se expuso en el Pabellón de Extremadura de La Exposición Universal de Sevilla en 1992.
También se han encontrado restos de asentamientos prerromanos, romanos y árabes.
La aldea que hoy conocemos se conquista por los ejércitos cristianos en 1226, vinculada a Capilla hasta el siglo XIX.
Zarza-Capilla alcanzó el villazgo en 1816, y se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
La Guerra Civil destruyó el pueblo casi en su totalidad, construyéndose a partir de agosto de 1941 Zarza Capilla Nueva, que no comenzó a poblarse hasta 1943, aunque la población se repartió entre los dos núcleos.
Patrimonio
El sector histórico más antiguo, llamado Zarza Capilla Vieja o de Arriba, se sitúa en lo alto de la sierra configurando el típico pueblo medieval, con calles tortuosas y en fuerte pendiente
Está formado por edificaciones populares de tipo rural que alrededor de la iglesia parroquial de San Bartolomé, originaria del siglo XVI.
Tras la destrucción del municipio, la población fue reconstruida en otro lugar, configurando un nuevo asentamiento llamado Zarza Capilla Nueva o de Abajo, o Nuevo Núcleo.
La iglesia del Núcleo Nuevo fue realizada en la segunda mitad de la década de los 60.
Su arquitecto fue Gabriel Allende Maíz, padre de la famosa fotógrafa Oula Leele.
Otros monumentos más destacados de Zarza Capilla son el Vía Crucis (catorce cruces de 1537) y la ermita de San Isidro, construida en el paraje de Los Pocitos en 1983.
Festividades
El mes de agosto es especialmente festivo en Zarza-Capilla.
Las fiestas comienzan con el Rosario de la Aurora, en la madrugada del 15 de agosto, día en que se festeja la Asunción de la Virgen, y terminan el 25.
Entre estas fechas se celebran también la romería del Emigrante y el día del Patrón, San Bartolomé.
Además, la popular Hermandad de los Auroros, celebra la Festividad de la Virgen de la Aurora.
Ésta es la de mayor veneración popular, el día 8 de septiembre, precedida de un Novenario del Rosario desde el 31 de agosto hasta el día de la festividad.
