Santibáñez el Alto es un pueblo que se enclava en la provincia de Cáceres, formando parte de la comunidad autónoma de Extremadura, y perteneciente a la comarca de Sierra de Gata.
El término municipal tiene una superficie de 99 kilómetros cuadrados, y se sitúa en lo alto de una montaña, sobre la que se construyó el castillo en torno al que se desarrolló la localidad.
Las cimas de la Sierra Martín, con una altura máxima de 685 metros sobre el nivel del mar, presentan una posición estratégica desde donde se obtiene una amplia panorámica sobre el valle del río Árrago, y sobre el resto de cumbres de Sierra de Gata, Hurdes, Ambroz e incluso de la Sierra de Béjar.
Santibáñez el Alto limita al norte con Cadalso, Descargamaría, Peñaparda y Villasrubias; al sur, limita con Calzadilla y Guijo de Coria; al este, lo hace con Pinofranqueado, Hernán-Pérez y Villa del Campo; finalmente, al oeste limita con Gata, Torre de Don Miguel y Villasbuenas de Gata.
La población del municipio supera los 350 habitantes.
Historia
En sus orígenes, habría sido un establecimiento de clara vocación militar y de vigilancia y control del territorio
Hay quienes piensan que la fundación del municipio la llevó a cabo la condesa Teudosinda, dama de origen francés que llegó a la Península huyendo del rey Carlos Martel allá por los años 800-850.
Esta condesa habría elegido el lugar para fundar un convento dedicado a san Juan Bautista en el que enterrar a su marido, el conde Grimaldo.
Sin embargo, probablemente el origen del castillo de Santibáñez sea islámico. El rey leonés Fernando II logró conquistarlo en el año 1166, entregándo después a la Orden del Temple, que lo volvieron a perder a favor de los musulmanes.
Cuando Alfonso IX, rey de León, se dispuso, en 1212, a reconquistar la villa de Alcántara, consiguió apoderarse de la torre de Almenara y de la fortaleza de Santibáñez.
Tras la conquista de Alcántara, el maestre de San Julián del Perero creó la gran encomienda de Santibáñez, una de las más codiciadas de aquel tiempo, dada su enorme extensión territorial.
Patrimonio
Entre el patrimonio religioso que encontramos en Santibáñez el Alto, hemos de destacar la iglesia parroquial bajo la advocación de San Pedro Apóstol, del siglo XV, y la ermita del Cristo de la Victoria, del siglo XVI.
Sin embargo, es el patrimonio civil el que cobra más importancia en el pueblo, donde en su casco urbano encontramos el Castillo de Santibáñez el Alto, construido en el siglo IX de origen musulmán, y el barrio ganadero de Los Pajares o barrio de La Calzada, conjunto de interés patrimonial agrícola declarado BIC como Lugar de Interés Etnográfico.
Festividades
Las fiestas más importantes que se celebran en Santibáñez el Alto son la Convivencia en los Pajares, el 14 de agosto, y la celebración de Los Santitos, el 9 y 10 de junio.
