Villanueva de la Sierra es un pueblo que se enclava en la provincia de Cáceres, formando parte de la comunidad autónoma de Extremadura, y perteneciente a la comarca de Sierra de Gata.
El término municipal tiene una superficie de 43 kilómetros cuadrados.
Forma parte (junto con Hernán-Pérez y Torrecilla de los Ángeles) del valle del Tralgas, el valle más oriental de la sierra de Gata.
En su término se encuentra la sierra de Dios Padre, un cerro que sobresale en la parte más oriental de la Sierra de Gata.
En su hidrografía destaca la fuente de La Laguna del Bardal, que trae agua de manantiales subterráneos de la sierra.
Villanueva de la Sierra limita al norte con Torrecilla de los Ángeles; al sur, limita con Pozuelo de Zarzón; al este, lo hace con Santa Cruz de Paniagua y, finalmente, al oeste limita con Hernán-Pérez y Villa del Campo.
La población del municipio se acerca a los 480 habitantes.
Historia
El lugar que hoy ocupa Villanueva de la Sierra ya estaba ocupado en tiempos prerromanos por un castro vetón, que se asentaba en lo que hoy es el Cementerio Viejo, punto más alto del casco urbano.
La localidad fue fundada durante la Reconquista, con la agrupación de varias aldeas, para dar un señorío jurisdiccional a los obispos de la diócesis de Coria, con el nombre de “Aldea Nueva”.
En el siglo XVI, Villanueva cambió de propietarios manteniendo su estatus de señorío.
En 1582, Alonso Pérez de Loaysa compró a la diócesis su jurisdicción, con lo que la hasta entonces «Villanueva del Obispo» pasó a llamarse «Villanueva de Loaysa«.
El topónimo de Villanueva de la Sierra se recoge ya como oficial en varios documentos del siglo XVIII, y se constituye como municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
Patrimonio
Entre el patrimonio religioso de Villanueva de la Sierra, destacan dos monumentos; por su valor, el más importante es la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción (siglo XVI), pero el más conocido es la ermita de Dios Padre.
Los monumentos civiles más destacados son el pósito situado en la Plazuela de la Fiesta del Árbol y la estatua del soldado Inocencio Rubio, del gran escultor valenciano Mariano Benlliure.
Festividades
Las festividades religiosas que se celebran en Villanueva de la Sierra generación tras generación son San Ubaldo (mayo), San Antonio y La Velá (junio), el Jueves de Compadres (una semana antes de carnavales), la romería de Fátima (mayo) y las fiestas patronales en honor a los santos Julira y Quirico (junio).
En Villanueva de la Sierra se celebró la primera Fiesta del Árbol en todo el mundo en el año 1805, y ha sido declarada Bien de Interés Cultural.
