Villarta de los Montes es un municipio pacense, perteneciente a la comunidad autónoma de Extremadura, y que forma parte de la comarca de La Siberia.
El término municipal tiene una extensión de 123 kilómetros cuadrados.
Es el municipio situado más al este de Extremadura, muy alejado de las restantes localidades de la zona (Herrera del Duque, Fuenlabrada y Helechosa).
Se alza a 551 metros sobre el nivel del mar en las estribaciones de la sierra de la Umbría, sobre cuyos parajes encontramos la Reserva Regional de Caza del Cíjara.
Villarta de los Montes limita al norte con Bodonal de los Montes y Horcajo de los Montes; al sur, limita con Fuenlabrada de los Montes y Puebla de Don Rodrigo.
Al este, lo hace con Navalpino y, finalmente, al oeste limita con Helechosa de los Montes.
La población del municipio ronda los 400 habitantes.
¿Cuál es la historia de Villarta de los Montes?
El territorio donde hoy se asienta Villarta de los Montes perteneció, en época musulmana, a la cora de Al-Belath, dentro del reino taifa de Toledo.
Entre 1079 y 1085, Alfonso XI de León y Castilla logra apoderarse de estas tierras.
Vuelven a caer en manos almorávides, se reconquistan totalmente con la Batalla de las Navas de Tolosa (1212).
Se desconoce la fecha de fundación de Villarta de los Montes, pero sí que se sabe que estuvo muy ligado con la actividad ovina y su permanencia a la Mesta alrededor del siglo XIII.
A mediados del siglo XV, todo el territorio pasó a manos de Gutierre de Sotomayor, Gran Maestre de la Orden de Alcántara y Conde de Belalcázar; pasó a estar incluido en la Tierra de Belalcázar de la Provincia de Trujillo.
Villarta de los Montes se constituye en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
¿Qué ver en Villarta de los Montes?
Las construcciones del municipio mantienen la tipología clásica de las relacionadas con las cañadas mesteñas, y sus calles son empinadas y tortuosas.
Entre estas construcciones civiles, debemos destacar el Puente Medieval de la Mesta, de mediados del siglo XV, construido bajo el mandato del rey Alfonso X. Su principal función era el paso de ganado siendo parte de una vía pecuaria. Aunque hoy está cubierto por las aguas del pantano del Cíjara en el río Guadiana y sólo se ve cuando su nivel es muy bajo.
También encontramos la fuente de “El Chorro”, es un manantial que se encuentra en la población, es una fuente natural aunque no potable. Se ubica frente la la iglesia de Santa María Magdalena.
Entre el patrimonio histórico religioso, destacamos la iglesia parroquial bajo la advocación de Santa María Magdalena (siglo XV), su origen está relacionado con la actividad de la Cañada Real Segoviana.
También encontramos la ermita de Nuestra Señora de la Antigua (de origen mudéjar), está situada a 8 kilómetros de Villarta de los Montes.
¿Cuándo son las fiestas de Villarta de los Montes?
Muchas son las fiestas populares que mantienen las costumbres tradicionales en Villarta de los Montes a lo largo de cada año.
En enero se celebran el “Auto de los Reyes Magos”, “Las Carnestolendas” y «El Tizne«.
Las fiestas en honor a San Blas y San Blasillo, la “Alabardas” (en Carnavales, fiesta de tradición antiquísima y mucho arraigo en la localidad) y el “Baile de los Ciegos” se celebran en febrero.
En mayo, “La Cruz”, “Los Mayos” y la Misa de la Villa («Misavilla«).
En agosto se celebran las Fiestas patronales en honor a la Virgen de la Antigua, del 14 al 17 de agosto.
Por último, en el mes de noviembre son los Quintos quienes celebran su fiesta.
¿Dónde está Villarta de los Montes? ¿Cómo llegar a Villarta de los Montes?
Villarta de los Montes se encuentra al noreste de la provincia de Badajoz, en la comarca de La Siberia, a menos de 2 kilómetros del límite autonómico con Castilla La Mancha.
Si nos desplazamos desde la ciudad de Mérida a Villarta de los Montes, deberemos circular por la autovía A-5 hasta la salida 316 para incorporarnos a la carretera N-430 sentido Santa Amalia, tras recorrer 141 kilómetros estaremos en el límite autonómico con Castilla La Mancha, donde en el cruce con la carretera BA-158 accederemos a ésta para llegar a Villarta de los Montes. En total este recorrido es de 160 kilómetros.