Villagonzalo es una localidad pacense, de la comunidad autónoma de Extremadura, y perteneciente a la comarca de Tierra de Mérida – Vegas Bajas.
El término municipal tiene una superficie de 41 kilómetros cuadrados, y se alza a 237 metros sobre el nivel del mar, al norte de La Zarza, próximo a la orilla izquierda del Guadiana.
Lo respaldan los cerros de Los Cantos y Hospital, y lo bañan el río Guadiana y los arroyos Del Caballo y San Juan.
La población de Villagonzalo ronda los 1.220 habitantes.
¿Cual es la historia de Villagonzalo?
Tras la reconquista de las tierras que habían ocupado los musulmanes por los ejércitos cristianos, la zona en la que hoy se ubica Villagonzalo se entregó a la Orden de Santiago para su repoblación.
La aldea de Villagonzalo fue fundada en el siglo XIV por Gonzalo Mexía, maestre de la citada orden, y pasó a depender de la Encomienda de Alange.
En 1588, Felipe II le concedió el título de villa exenta sin sujeción, por lo que obtuvo su independencia; a finales del siglo XVI forma parte de la provincia de León de la Orden de Santiago.
Villagonzalo se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
¿Qué ver en Villagonzalo?
El monumento más importante de su patrimonio religioso es la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de la Concepción.
Data del siglo XVI, modificada sustancialmente en el siglo XVIII; reconstruida casi por completo tras la Guerra Civil de 1936, y sometida todavía más recientemente a otras transformaciones. Su frente es una torre fachada con una portada sencilla. En su interior se alberga el Cristo Nazareno, obra de Juan de Ávalos, además de su interior también destaca el retablo mayor.
Importante es también la ermita de San Isidro.
El pueblo ha mantenido su fisonomía tradicional.
Entre las construcciones civiles se distingue el edificio del Ayuntamiento, la Estatua del Galápago (los naturales son conocidos familiarmente por el apelativo de «galapagueros«) y Las Piñuelas, situada cerca del río Guadiana.
Las leyendas cuentan que en la localidad existía una campana con la peculiaridad de que su tañido calmaba las tormentas y garantizaba partos felices.
¿Cuándo son las fiestas de Villagonzalo?
Las festividades más importantes que tienen lugar en Villagonzalo son:
- Las fiestas en honor a San Isidro el 15 de mayo
- Las Ferias y Fiestas el 17 de abril
- La Fiesta del Emigrante el 15 de agosto
- Las Fiestas del Cristo el 14 de septiembre.
Otra tradición es la costumbre local las “matanzas” en los meses de noviembre y diciembre.
¿Dónde está Villagonzalo? ¿Cómo llegar a Villagonzalo?
Villagonzalo se encuentra en la comarca de Vegas Bajas, al centro-norte de la provincia de Badajoz.
Su localización es al este de Mérida, entre las localidades de Don Álvaro, La Zarza, Oliva de Mérida y Guareña. En concreto desde la ciudad de Mérida se deben recorrer 16 kilómetros para llegar a Villagonzalo, tomando en Mérida la carretera EX-307 hasta nada más pasar el Puente del Guadiana tomar en el cruce la carretera BA-154 sentido a Villagonzalo.