Enclavado en la comarca Tajo-Salor-Almonte, se encuentra uno de los municipios más reconocidos de Extremadura.
Alcántara (en Estremeñu: Alcántara) deriva del árabe al-Qantara, el puente. En este municipio se han encontrado restos de asentamientos humanos desde la prehistoria.
Alcántara tiene una población que ronda los 1.350 habitantes, y una superficie de 551,99 kilómetros cuadrados, lo que hace que tenga una densidad de población de 2,44 habitantes por kilómetro cuadrado.
Alcántara cuenta con dos pedanías en su término municipal: Estorninos y Poblado de Iberdrola.
Alcántara limita al oeste con Portugal, con la localidad de Idanha-a-Nova. Al este limita con Portezuelo y Garrovillas de Alconétar. Al norte con Zarza la Mayor, Ceclavín y Acehúche. Al sur con Villa del Rey y Brozas.
Alcántara se encuentra bañado por el río Tajo, antes de su paso a Portugal. También pasan por Alcántara los ríos Alagón, Erias y Salor, todos afluentes del río Tajo.
En el municipio se encuentra el menhir del Cabezo, así con dólmenes de prehistóricos.
De época romana lo más destacable es el Puente Romano, construido en época del emperador Trajano. También se construyó el Puente de Segura, puente que sirve de paso entre España y Portugal.
En el museo de arte de Cáceres se encuentra el Bronce de Alcántara, una placa de bronce con una inscripción en latín, datada en el año 104 a.C.
Alcántara fue zona de disputa entre las tropas musulmanas y las tropas de la reconquista en los siglos XII y XIII.
Alcántara fue conquistada por las tropas del rey de León en el siglo XIII, y cedida a la Orden Calatrava, que posteriormente sería traspasada a la Orden de San Julián de Pereiro, que adoptarían el nombre de Orden de Alcántara.
Alcántara fue clave por su posición en varios conflictos con Portugal, como en la Guerra de Sucesión o en la Guerra de Independencia.
Patrimonio
Puente romano de Alcántara
Destaca el Puente romano de Alcántara sobre el río Tajo.
Uno de los sitios más famosos de toda Extremadura, en la misma frontera con Portugal.
Si decimos Puente, continuamos como Puente de Alcántara.
Puente romano construida entre los años 104 y 106 y se que conserva casi en perfecto estado. Obra de ingeniera destacada del Imperio Romano.
El puente salva el río Tajo, en una vía que une España con Portugal.
En el año 1924 se declara Bien de Interés Cultura.
Tiene 194 metros de largo, y más de 58 de altura.
En la mitad del puente encontramos el Arco del Triunfo, un arco honorífico que nos dice que el puente está dedicado a Trajano, y también aparece el nombre de quienes sufragaron el puente.
Junto al puente, encontramos un templete en el que nombra al arquitecto del puente.
Templo romano
Junto al Puente romano de Alcántara. Este templo es uno de los dos únicos templos romanos en España, el otro que aún se conserva es el Templo romano de Vich.
Puente romano de Segura
Puente romano de Segura sobre el río Erjas.
Iglesia de Santa María de Almocóvar
Del siglo XIII y de estilo románico. Conserva unas tablas de Luis de Morales (el Divino Morales), un cristo yacente, así como la pila bautismal donde se bautizó a San Pedro de Alcántara. Está declarada Bien de Interés Cultural.
Iglesia de San Pedro de Alcántara
Construida en el lugar donde se encontraba la casa natal del Santo y patrón del municipio. Es del siglo XVII y de estilo Barroco.
Convento de San Benito
Casa de los caballeros de Alcántara. Fue abandonado tras la desamortización del año 1835. Hoy se encuentra restaurado y es la sede de la Fundación San Benito de Alcántara.
Tras el Puente de Alcántara este monumento es la imagen más conocida del municipio. En él se desarrolla el Festival de Teatro Clásico de Alcántara.
A parte de estos monumentos religiosos, que son los más destacables, encontramos varias ermitas e iglesias más en la localidad. También por diversos sitios de la localidad se encuentran casas señoriales y palacios.
Destacan también el Castillo, el recinto Abaluartado y el Alcázar.
En la Plaza de San Pedro encontramos un Monumento dedicado a San Pedro de Alcántara. Se realiza en el año 1976, siendo el escultor de la misma José Navarro Gabaldón. En concreto se sitúa entre la Iglesia de San Pedro y la Iglesia parroquial de Santa María de Almocóvar,
Embalse de Alcántara
Pasando el Puente Romano, a unos 600 metros río arriba, encontramos el Embalse de José María de Oriol y Urquijo, conocido como el Embalse de Alcántara II, destinado a la producción de electricidad. Es el mayor embalse de España. Se sitúa en el cauce del río Tajo y podemos divisarlo desde el lateral del embalse en la orilla izquierda del río y desde un mirador situado en la orilla derecha situado entre el Puente de Alcántara y el propio embalse.
Cultura
Cada verano, desde 1984, se celebra el Festival de Teatro Clásico, como hemos indicado anteriormente se desarrolla en la Galería de Carlos V del Convento de San benito de Alcántara. Es uno de los más importantes de España por su programación y suele desarrollarse en los primeros días del mes de agosto.
Fiestas
- San Pedro de Alcántara, patrón de la localidad, que se celebra el 19 de octubre.
- Virgen de los Hitos, el fin de semana próximo al 25 de marzo, se celebra una romería en honor a esta virgen, patrona de Alcántara.
¿Dónde está Alcántara?
Situado junto a la frontera del país vecino: Portugal, a unos 17 kilómetros donde nos encontraremos el puente romano de Segura. Desde Cáceres podemos llegar a Alcántara por la carretera EX-207 a tan solo unos 70 kilómetros.