Villafranca de los Barros es un municipio que pertenece a la provincia de Badajoz, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura, y está ubicado en la comarca de Tierra de Barros.
El término municipal tiene una superficie de 105 kilómetros cuadrados.
Se alza a 409 metros sobre el nivel del mar, en el semicírculo que forman las sierras de Alange, Hornachos y Fuente del Maestre.
Está regado por los arroyos Pendelías, Valdequemao y Las Guaridas.
Estos arroyos son afluentes del arroyo Bonhabal que, finalmente, desemboca en el río Guadiana.
Villafranca de los Barros limita al norte con Almendralejo y Alange; al sur, limita con Los Santos de Maimona.
Al este, limita con Ribera del Fresno y, finalmente, limita al oeste con Fuente del Maestre.
La población del municipio ronda los 12.400 habitantes.
Historia de Villafranca de los Barros
El lugar donde hoy encontramos el municipio ha sido ocupado ininterrumpidamente por distintos asentamientos humanos desde la prehistoria.
El más antiguo fue encontrado en el paraje de Los Cortinales, donde se encuentran los actuales depósitos de agua, y data de la Edad del Cobre.
La civilización romana, muchos años después, también dejó su huella en la zona.
La cercanía a Emérita Augusta hizo que afloraran multitud de villas en el actual término municipal.
Se han hallado interesantes restos, entre los que destacan la mansio Perceiana (donde apareció la Tégula de Villafranca, expuesta en el Museo Arqueológico de Madrid).
También restos de una villa que se cree que fue la finca familiar de Santa Eulalia de Mérida.
Después de los romanos, las civilizaciones visigoda y musulmana también hacen acto de presencia en la zona.
Tras la reconquista de la ciudad de Mérida por los ejércitos cristianos, al sur de la ciudad se configura una pequeña aldea, Moncovil, dependiente de la citada ciudad.
Para evitar su despoblación, el Maestre de la Orden de Santiago le confiere la categoría de villa, lo que le permite independizarse de Mérida y pasa a llamarse “Villafranca del Maestre”.
En los siglos XIV y XV Villafranca experimenta un importante crecimiento urbano, económico y social.
A finales del siglo XVI, el municipio formaba parte de la provincia de León de la Orden de Santiago, y se constituye en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
Alfonso XII concedió a Villafranca de los Barros el título de ciudad en 1877.
¿Qué ver en Villafranca de los Barros?
Extenso es el patrimonio histórico religioso que encontramos en Villafranca de los Barros, entre el que debemos destacar la iglesia parroquial de Nuestra Señora del Valle, declarada Bien de Interés Cultural en 2014.
Importantes son también la iglesia de Nuestra Señora del Carmen y el santuario de Nuestra Señora de la Coronada (patrona de la localidad).
También destacan la ermita de la Virgen Milagrosa, la ermita de la Virgen del Pilar y la ermita de San Isidro (en la cima de la colina de San Isidro).
Otros monumentos destacables son el colegio San José de Villafranca (fundado por la compañía de Jesús en 1893) y la Casa de la Cultura (que actualmente se encuentra en la antigua Fábrica de Harinas San Antonio).
Museos
El Museo de Villafranca, MUVI, se ubica en una antigua casa solariega del siglo XVIII.
Esta casa fue reformada en varios momentos hasta adquirir su aspecto actual, donde destaca su fachada modernista.
Antes de acoger el museo, fue la sede del Ayuntamiento de Villafranca.
La visita al MUVI ofrece un interesante recorrido a través de la historia de Villafranca de los Barros entre la Edad del Cobre hasta nuestros días.
La oferta cultural del Museo se completa con las actividades que promociona y coordina la Asociación de Amigos del MUVI y de la revista semestral “El Hinojal. Revista de Estudios del MUVI”.
¿Cuándo son las fiestas de Villafranca de los Barros?
Entre las fiestas tradicionales religiosas que se mantienen en Villafranca de los Barros generación tras generación, destacan la celebración de las fiestas en honor a la Virgen de las Candelarias el 2 de febrero, la Semana Santa (con siete cofradías y doce pasos procesionando por la ciudad), el Corpus Christi, San Isidro el 15 de mayo, San Antonio el 13 de junio, El Carmen en torno al 16 de julio, la Fiesta de la Vendimia que se celebra el 8 de septiembre coincidiendo con el Día de Extremadura y El Pilar el 12 de octubre.
También destacan la tradicional Velá de la Virgen de la Coronada, patrona de Villafranca (declarada Fiesta de Interés Turístico de Extremadura) que igualmente se celebra el día 8 de septiembre.
Otros eventos culturales están cobrando importancia año a año, como son el “Festival nacional de cortometrajes Vía de la Plata”, el “Certamen Internacional de jóvenes intérpretes Pedro Bote”, “Expobarros» y la “Feria de la Tapa«, donde se celebra “Expomúsica”.
¿Dónde está Villafranca de los Barros? ¿Cómo llegar a Villafranca de los Barros?
Villafranca de los Barros se encuentra en el centro de la provincia de Badajoz, en la comarca de Tierra de Barros.
Villafranca de los Barros se sitúa entre las localidades de Almendralejo y Zafra, comunicada con ambas por la autovía A-66.
Desde Almendralejo a Villafranca de los Barros deberemos recorrer 15 kilómetros por la autovía A-66 y tomando la salida 666 sentido a Villafranca de los Barros.
Desde Zafra la distancia es de 17 kilómetros, los cuales se pueden realizar por la autovía A-66 hasta la salida 666 para acceder a Villafranca de los Barros.
Desde la ciudad de Mérida la distancia hasta Villafranca de los Barros es de 41 kilómetros, los cuales se pueden recorrer por la autovía A-66 hasta la salida 666 para acceder a Villafranca de los Barros.