Zafra es un municipio pacense que se integra en la comarca de Zafra-Río Bodión, en la comunidad autónoma de Extremadura, al suroeste de la región.
El término municipal tiene una superficie cercana a los 63 kilómetros cuadrados, y se alza a 508 metros sobre el nivel del mar, situada en un llano, al pie de las escarpaduras rocosas de la Sierra de Castellar.
Zafra limita al norte con La Lapa, Feria, Fuente del Maestre y Los Santos de Maimona; al sur, limita con Medina de las Torres; al este, lo hace con Puebla de Sancho Pérez; finalmente, limita al oeste con Alconera.
Otras entidades dependientes del municipio son Buen Suceso, Cabrahiga, Huerta Plata y Palomar Navas; la población total ronda los 16.700 habitantes.
Feria Internacional de ganado de Zafra
La localidad es conocida porque anualmente se celebra la prestigiosa Feria Internacional Ganadera de Zafra, con decenas de miles de visitantes en cada edición.
El origen de este acontecimiento data de 1453, siendo Juan II el que la concede, aunque previamente Zafra ya gozaba de dos mercados semanales.
La Feria de San Miguel es confirmada, sucesivamente, en 1490 por los Reyes Católicos; 1510 por la reina Juana, y 1709 por Felipe V, que la concedió a perpetuidad.
En la actualidad esta Feria multisecular ha hallado su continuación, con nueva dimensión, en la Regional del Campo Extremeño, acontecimiento de extraordinaria resonancia en el dominio no sólo ganadero, sino también industrial y comercial.
¿Cuál es la historia de Zafra?
El poblamiento del área donde hoy se ubica Zafra es muy antiguo; en la sierra de El Castelar hay restos de civilizaciones desde la prehistoria y en la ermita de Belén hay vestigios de un castro de la Edad del Bronce.
Las villae romanas del término municipal se cree que pueden pertenecer a la Segeda romana, el antecedente de la ciudad actual, y de donde derive el gentilicio de segedanos.
La consolidación de la ciudad comienza gracias al estratégico punto de tránsito que fue la «Vía de la Plata«, la vía de comunicación más importante del occidente de la Hispania romana.
Los musulmanes habían constituido una pequeña comunidad asentada en el valle, y que fué reconquistada por Fernando III el Santo en 1241 cuando tomó el castillo de El Castelar.
Hay quien interpreta que es baluarte se corresponde con Sajra-abi Hassam, de donde derivaría Zafra posteriormente.
El enclave, muy disputado por su estratégica localización, quedó integrado en el alfoz de Badajoz, con categoría de aldea.
En 1394 Enrique III se la donó a Gomes Suárez de Figueroa, un adolescente que era camarero de la Reina e hijo del Gran Maestre de la Orden de Santiago.
Formó parte del primer Señorío, después Condado y finalmente Ducado de Feria.
En 1882, Alfonso XII concedió a Zafra el título de Ciudad, con el apelativo de Muy Noble y Muy Ilustre. En consideración a sus contenidos, en 1965 la población fue declarada Conjunto Histórico Artístico de Interés Nacional.
¿Qué ver en Zafra?
Patrimonio
Extensísimo es el patrimonio histórico que podemos encontrar en Zafra, tanto a nivel religioso como civil.
Entre los monumentos religiosos, destacaremos la iglesia de Santa Marina (Bien de Interés Cultural), la ermita de Belén, la iglesia de la Candelaria, la iglesia del Rosario, el convento de Santa María del Valle o de Santa Clara, la iglesia de San Miguel, la capilla del Cristo del Pozo del siglo XVII, y la capilla de San José, antigua sinagoga de la villa, del siglo XV.
Si hablamos de patrimonio urbanístico, sólo hay que darse un paseo por la ciudad para descubrir su Plaza Grande y Plaza Chica, la callejita del Clavel, la calle Sevilla, la Plaza del Alcázar o plaza de los Escudos, los arcos de Jerez y Del Cubo y los Pilares.
Entre todas las construcciones, destaca el Palacio de los Duques de Feria, alcázar-palacio construido en el siglo XV y ampliado en los siglos XVI y XVII. En la actualidad, este edificio alberga el Parador de Turismo «Duques de Feria».
Museos
En Zafra podemos visitar dos museos, el Museo del Convento de Santa Clara y el Museo de Historia de la Medicina y la Salud de Extremadura:
Museo del Convento de Santa Clara
En el Museo del Convento de Santa Clara de Zafra podemos encontrar arte sacro, este museo está disponible desde el año 2007 en el interior del Monasterio de Santa María del Valle que fue construido en el año 1428. En este museo podemos ver la muestra de lo que fue la vida claustral de las hermanas clarisas, dividido en cuatro capítulos, los cuales son: Intramuros, La piedad nobiliaria, La urbe ducal y El legado de la magnificencia. La entrada al museo es gratuita y está sito en la calle Sevilla 30 de Zafra.
Museo de Historia de la Medicina y la Salud de Extremadura
En el Museo de Historia de la Medicina y la Salud de Extremadura se puede ver una colección de objetos de patrimonio médico y la investigación. El edificio que alberga el museo es la antigua casa de D. Isidro Álvarez. Este museo está sito en la calle Hermanos Álvarez Gerra 1 de Zafra.
¿Cuándo son las fiestas de Zafra?
Entre las fiestas tradicionales religiosas que se celebran en Zafra a lo largo del año, hemos de destacar la Semana Santa, declarada de Interés Turístico Regional, San Isidro, la romería de la Virgen de Belén, la Chaquetía y las fiestas patronales en honor de Santa Brígida.
Otros eventos culturales importantes, además de la Feria Internacional Ganadera, son Los Carnavales (donde se celebra la “Bacanal de la Grasa”), “De la luna al fuego” (coincidiendo con San Juan) y “Fuelligah de Sacaliño” (con el fin de conservar las tradiciones de Extremadura).