Zarza de Montánchez es una localidad cacereña, de la comunidad autónoma de Extremadura, perteneciente a la comarca de Sierra de Montánchez y Tamuja.
El término municipal tiene una superficie de 36 kilómetros cuadrados.
Se alza a 450 metros sobre el nivel del mar, con la Sierra de Cancho Blanco levantándose como el punto más elevado del término.
El municipio está atravesado por el río Tamuja, el cual abastece al embalse de Navarredonda.
Zarza de Montánchez limita al norte con Salvatierra de Santiago; al sur, limita con Almoharín y Valdemorales.
Al este, lo hace con Robledillo de Trujillo y Escurial; finalmente, al oeste limita con Torre de Santa María.
La población del municipio supera los 500 habitantes.
¿Cuál es la historia de Zarza de Montánchez?
En la zona donde hoy se ubica Zarza de Montánchez ha habido asentamientos humanos desde antiguo.
Así lo acredita la estela decorada en granito con grabados que se encontró en el término municipal, datada en la Edad del Bronce (siglos IX-VIII a. C.).
También los dólmenes y los «Atambores», covachas naturales formadas por grandes rocas colocadas de forma caprichosa que forman entre ellas diversas cuevas.
Éstas se utilizaron en la antigüedad por diversos pueblos, entre ellos los árabes.
También los romanos dejaron su huella en forma de puente de tres ojos situado sobre el río Tamuja, y que se encuentra en el camino que nos lleva hasta la Encina Terrona, en el lugar conocido como Pozo del Prado.
La fundación de Zarza de Montánchez en su actual ubicación data de la primera mitad del siglo XIII, aproximadamente hacia 1236.
Fue fundada por Don Rodrigo Íñiguez, Maestre de la Orden de Santiago, dentro de la Encomienda de Montánchez.
Zarza de Montánchez se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
¿Qué ver en Zarza de Montánchez?
Dentro del término municipal, además de los monumentos históricos que ya hemos detallado, encontramos la encina Terrona, uno de los ejemplares de encina de mayor tamaño del mundo, tiene un diámetro de 30 metros y una altura de 16,6 metros. Es uno de los árboles más importantes de España y árbol singular de Extremadura, se cree que tiene más de 800 años. Se encuentra situada en la finca La Dehesa del paraje Cordel de la Cumbre.
En cuanto a patrimonio artístico religioso, destaca la iglesia parroquial bajo la advocación de San Miguel Arcángel, del siglo XVI, con retablo mayor barroco del siglo XVII, y declarada Monumento de Interés Histórico Artístico.
Otros monumentos a destacar son la ermita de San Salvador o Fuente Santa en estado de ruina junto a la carretera de Cáceres-Miajadas y las cruces de camino (la de la iglesia y la de Retamar).
¿Cuándo son las fiestas de Zarza de Montánchez?
Las fiestas de tradición religiosa más importantes que se celebran en Zarza de Montánchez son la romería de la Virgen de Fátima (el 13 de mayo), las fiestas en honor al Santísimo Cristo (los días 14 y 15 de septiembre) y las fiestas en honor a San Miguel Arcángel (lel 29 de septiembre).
Además, el Sábado Santo se hace la conmemoración de la “Encina Terrona”, y en agosto se celebra la Semana Cultural del 7 al 13.
Por último el 19 de enero tiene lugar la “Fiesta del Pan y Queso”, que data del siglo XIII y conmemora una batalla entre moros y cristianos que tuvo lugar en la sierra de San Cristóbal.
Dicha batalla finalizó con la victoria de los cristianos y como recompensa se les convidó a pan y queso de cabra.
A la fiesta se acompaña la TABÚA (semilla de la enea), planta denominada espadaña, que prolifera en las proximidades de los ríos.
Una vez madura se desmenuza y se arroja de unos a otros en señal de felicitación por la gran victoria conseguida, convirtiendo las calles de Zarza de Montánchez en un gran manto blanco.
Otra tradición que se conserva en el municipio es el juego tradicional de Las Bolas; se celebra desde el 15 de Septiembre al primer domingo de Octubre y es un juego de azar y apuestas.
¿Dónde está Zarza de Montánchez? ¿Cómo llegar a Zarza de Montánchez?
Zarza de Montánchez se encuentra en el centro de Extremadura, dentro de la provincia de Cáceres en la comarca Sierra de Montánchez y Tamuja.
Su distancia desde la ciudad de Cáceres es de 37 kilómetros, los cuales se pueden realizar tomando la carretera EX-206 en Cáceres sentido Torreorgaz, Torrequemada y Torremocha, tras pasar la localidad de Torremocha encontraremos el cruce con la carretera CC-343 en el cual nos incorporaremos a esta carretera sentido a Zarza de Montánchez.
Desde la ciudad de Mérida el trazado más directo es por la autovía A-66 sentido Cáceres, la cual abandonaremos en la salida 590 para tomar la carretera EX-382 y continuando por la Ex-381 hasta llegar al cruce con la carretera CC-348 e incorporarnos sentido a Zarza de Montánchez. En total son 55 kilómetros.
Desde la ciudad de Trujillo son 30 kilómetros para llegar a Zarza de Montánchez, los cuales se pueden realizar por la carretera EX-381 pasando por las poblaciones de La Cumbre, Ruanes y Salvatierra de Santiago, hasta llegar a la carretera CC-348 para tomarla sentido Zarza de Montánchez. También se puede realizar el trazado por la autovía A-58 desde Trujillo hasta la salida 259 donde tomaremos la carretera CC-350 sentido Ibahernando y continuaremos por esta carretera hasta Robledillo de Trujillo, donde tomaremos la carretera CC-347 hasta Zarza de Montánchez.