Santiago de Alcántara es un municipio que pertenece a la provincia de Cáceres, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura, y está ubicado en la comarca de Sierra de San Pedro.
El término municipal tiene una superficie de 95 kilómetros cuadrados, y se alza a 342 metros sobre el nivel del mar, en el entorno del Parque Natural del Tajo Internacional.
El municipio limita al norte con Idanha-a-Nova y Castelo Branco (ambos, poblaciones portuguesas); al sur, con Valencia de Alcántara; al este, limita con Membrío y Carbajo y, finalmente, al oeste, lo hace con Herrera de Alcántara.
La población del municipio es cercana a los 475 habitantes.
Historia
Los orígenes del núcleo poblacional los encontramos en una colonia romana que se estableció al sur de donde actualmente se ubica el pueblo, en las “Eras de Ulloa”.
El pueblo, como tal, tiene su origen en el castillo de Cabeza de Esparragal, que perteneció a la Orden del Temple hasta el siglo XII, quienes lo perdieron a manos musulmanas.
En 1230, tras la Reconquista definitiva de la zona por los ejércitos cristianos, Fernando III le entregó el castillo a la Orden de Alcántara.
El pueblo, creado en la Edad Media, fue fundado dentro de las tierras alcantarinas como una pedanía de Valencia de Alcántara, y se le denominó “Santiago de Carbajo”.
El aprovechamiento agrícola de la tierra llevó a la disgregación del núcleo urbano.
Algunos habitantes se mudaron hasta la actual ubicación de Santiago, mientras que otros continuaron en el llamado “Santiago el Viejo”, que desapareció debido a las continuas disputas entre portugueses y españoles
Santiago de Carbajo se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen, y no cambió su denominación por el actual Santiago de Alcántara hasta 1960.
Patrimonio
Entre el patrimonio religioso de Santiago de Alcántara, destacamos el Péndere (edificio histórico del siglo XIII con aspecto de ermita, pero ubicado en el centro del pueblo, era en su origen la iglesia parroquial de la localidad), y la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de la Consolación (del siglo XV).
Extenso es el patrimonio monumental civil que encontramos en el municipio.
Destaca, sobre todo, el castillo de Cabeza de Esparragal (fortificación del siglo XIII), pero encontramos también un conjunto megalítico, pinturas rupestres, y numerosas fuentes, puentes y cuevas.
Festividades
Numerosas son también las fiestas tradicionales que se celebran en Santiago de Alcántara a lo largo del año, entre las que destacan la Fiestas del Santísimo Cristo de las Batallas, la Semana Santa, la fiesta de Santa Marina, la fiesta de San Cristóbal, la de la Virgen del Pilar, la de Santiago, el día de Todos los Santos y la celebración del Corpus Christi.
