Villagarcía de la Torre es un municipio extremeño enclavado en la comarca pacense de Campiña Sur.
El término municipal tiene una superficie de 67 kilómetros cuadrados.
Se alza a 587 metros sobre el nivel del mar.
Ocupa una planicie en la zona interior de la Campiña correspondiente al área de transición con la Tierra de Barros y el ámbito zafrense.
Villagarcía de la Torre limita al norte con Valencia de las Torres; al sur, limita con Bienvenida y Llerena; al este, lo hace con Higuera de Llerena; finalmente, al oeste limita con Usagre.
El municipio es localidad de paso del Camino de la Frontera hacia Santiago de Compostela, y su población ronda los 900 habitantes.
Historia
Antes de la llegada de los romanos, que posiblemente estuvieron asentados aquí debido a la cercanía con la Vía de la Plata, toda la zona de la Campiña Sur ya estuvo ocupada por pueblos celtas y túrdulos.
En época árabe, el lugar donde hoy se ubica Villagarcía de la Torre estuvo a caballo entre los reinos de taifas de Sevilla y Badajoz.
Tras la reconquista de las tierras por los ejércitos crisitanos a los musulmanes, se entregó a Don Rodrigo Iñiguez, maestre de la Orden de Santiago, en 1241.
En 1367 era la mitad de la orden de Santiago y la otra mitad del Comendador Mayor de León, Don García Fernández, quien la repobló de cristianos y le impuso el nombre de García.
A lo largo de los años, pasó por otros señores, como Don Gómez González de Quijada y Leonor de Guzmán.
Finalmente Mariano Téllez de Girón, XV duque del Infantado y XII duque de Osuna, fue quien perdió todas sus posesiones.
El castillo de Villagarcía fue parcialmente destruido durante la Guerra de la Independencia, sirviendo de hospital de sangre a los franceses.
Villagarcía se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
Pasó a denominarse Villagarcía de la Torre en 1916, con la reforma de la nomenclatura municipal.
Patrimonio
Los monumentos que conforman el patrimonio histórico religioso del municipio son la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de Araceli, con retablo del siglo XVII, y el Convento de la Merced.
La construcción más importante es el Castillo Señorial del siglo XV, del que sólo se conserva la Torre del Homenaje.
Numerosas casas solariegas se conservan en el municipio.
Destaca la del Duque de Osuna, y otras en las calles Merced.
Aquí también donde encontramos los «moros«, especie de asientos de piedra con tosca talla antropomorfa que aparecen ante las puertas de muchas casas.
Festividades
Las fiestas religiosas más importantes que se celebran en Villagarcía de la Torre son las fiestas patronales en honor a San Juan (junio), la Santísima Virgen de los Dolores (septiembre) y la Semana Santa.
Además, cobran importancia los Carnavales, el “Akelarre” (representaciones teatrales que dan a conocer el espíritu pagano que corría por estas tierras en la antigüedad) y el “Villaembrujada Festival” (festival de música).
Villagarcía era lugar de reunión y asilo a numerosos brujos, hechiceros y magos; este es el motivo por el que los Garceños se les apode «Brujos».
