Usagre es un municipio extremeño enclavado en la comarca pacense de Campiña Sur, en un terreno sinuoso que ejerce de enlace entre la cuenca de la Tierra de Barros, al norte, y Sierra Morena, al sur.
El término municipal tiene una superficie de 240 kilómetros cuadrados, y se alza a 566 metros sobre el nivel del mar.
Destaca el pico Calvo, y se encuentra bañado por el arroyo Botoz, la rivera de Usagre y el río Retín, todos afluentes del río Montánchez.
Usagre limita al norte con Los Santos de Maimona, Hinojosa del Valle y Llera; al sur, limita con Bienvenida y Villagarcía de las Torres; al este, lo hace con Valencia de las Torres; finalmente, al oeste limita con Puebla de Sancho Pérez y Calzadilla de los Barros.
La población del municipio ronda los 1.740 habitantes, y es localidad de paso del Camino de la Frontera hacia Santiago de Compostela.
Historia
El origen de la población se encuentra en un asentamiento establecido por los Túrdulos en el siglo VI a.C. bajo el nombre de Ursaria.
Con la llegada de los romanos, se creó la villa Urbs Sacra (“Ciudad de los Sagrados”), por la que pasaba la calzada que unía Híspalis con Augusta Emérita. Sin embargo se cree que la época más brillante del asentamiento poblacional fue la visigoda
Tras la reconquista de la zona a los musulmanes, es la Orden de Santiago quien se encarga de la repoblación del entonces Osagre. El maestre de la Orden, Pelayo Pérez Correa, concede al municipio el “Fuero de Usagre”, que todavía hoy se estudia en Derecho.
En la época renacentista, la localidad era uno de los núcleos poblacionales más importantes de la zona.
A mediados del siglo XVI, fue la etapa de su mayor esplendor, en esas fechas se erigieron la iglesia parroquial, diez ermitas y un convento de profesas de la Orden Seráfica de la Concepción.
En los siglos XVII, XVIII y XIX Usagre fue centro comarcal de lavado de lanas finas y en este último siglo estuvo ocupado por el ejército francés de Napoleón durante dos años
En el siglo ya XVII están en explotación sus minas de azogue, y desde mediados del siglo XIX y hasta los años 20 del siglo XX, tuvo gran auge su minería con la explotación de minas de mercurio.
Usagre se constituye en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen.
Patrimonio
Extenso es el patrimonio histórico que encontramos en Usagre; destaca la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Gracia, originaria del siglo XV y reformada en el siglo XIX, con su portada de estilo mudéjar gótico.
La ermita del Cristo de la Piedad representa monumento destacado, así como la antigua ermita de la Virgen de la Cruz, y el convento de monjas Concepcionistas, fundado en 1509 y que fue trasladado a Bienvenida en 1732.
En cuanto a otros monumentos o edificaciones civiles, Usagre conserva el puente romano reformado en la edad media; el abrevadero de 1823; la fuente, datada en 1575 y reconstruída en 1798; y los restos de la antigua Casa de la Encomienda de la Orden de Santiago y la de la Inquisición.
Además, en las casas del municipio todavía se conservan hoy restos que denotan el realengo histórico que tuvo la villa.
Festividades
Numerosísimas son las fiestas de carácter tradicional que se celebran en Usagre: Navidad, San Blas, Carnavales, Semana Santa, Cruces de Mayo, San Isidro Labrador, San Pedro, El Cristo, San Lucas, Chaquetía (Todos los Santos), día de la Constitución, Las Candelillas y Navidades.
Además, está cobrando gran importancia la Semana Cultural de agosto, donde se ofrecen gran variedad de actividades, como la recreación del Fuero de Usagre, bailes regionales y flamencos, juegos tradicionales, teatro, cante flamenco, cine en la calle y fomento de la lectura.
