Zarza de Granadilla es un municipio que pertenece a la provincia de Cáceres, en la comunidad autónoma de Extremadura, e integrado en la comarca de Trasierra – Tierras de Granadilla.
El término municipal tiene una superficie de 134 kilómetros cuadrados a lo largo del margen izquierdo del río Alagón, entre la sierra de Lagunilla (al salir del Sistema Central) y el río Ambroz.
Zarza de Granadilla limita al norte con Sotoserrano y Caminomorisco; al sur, limita con Casas del Monte, Jarilla, Villar de Plasencia y Guijo de Granadilla; al este, lo hace con Lagunilla, Abadía y La Granja; finalmente, limita al oeste con Mohedas de Granadilla y La Pesga.
El territorio del municipio incluye otros despoblados, como Granadilla y cuatro antiguas pedanías de dicho municipio (Diganzales, San Miguel, Viloria y Vilorilla). La población total asciende a 1.800 habitantes.
A mediados del siglo XX, gran parte del antiguo municipio de Granadilla fue afectado por la construcción del embalse de Gabriel y Galán, lo que obligó a desalojar a los vecinos e hizo que el término municipal de Zarza de Granadilla se expandiera.
En 1980, la villa de Granadilla fue declarada Conjunto Histórico.
El término municipal de Zarza de Granadilla alberga, desde 2011, el centro de Cría del Lince Ibérico, que investiga el comportamiento de los felinos, con el objetivo de facilitar su reproducción y suelta en el medio ambiente.
Historia
Zarza de Granadilla, tal y como lo conocemos hoy, tiene su origen en la época romana. Está situada entre Cáparra y el balneario de Baños de Montemayor, conectados ambos por la Vía de la Plata.
En este lugar, en el entorno del río Ambroz, surgió la villa romana de Villoria.
Los visigodos se asentaron posteriormente en el lugar, tal y como lo atestiguan los objetos de adorno y uso personal encontrados en una necrópolis en el municipio.
Entre los siglos VIII y XII, cuando los musulmanes ocuparon el territorio, se desarrolla el poblamiento de San Miguel, junto a Villoria, y surgen los núcleos urbanos que dieron lugar a los pueblos de Abadía y La Granja.
Tras la reconquista de las tierras por los ejércitos cristiano se Fernando II en 1160, se formó una comunidad de villa y tierra de Granada, de la que pasó a formar parte La Zarza.
Todo el actual término municipal de La Zarza limitaba al norte con la Vía de la Plata, frontera con el reino de Castilla.
Desde 1446, la comunidad tierras de Granada pasó a ser señorío de los duques de Alba.
A lo largo del siglo XVI, La Zarza se convirtió en lugar de parada y descanso de los ganaderos de La Mesta, lo que incrementó el número de mesones en el municipio.
La Zarza se constituyó en municipio constitucional a la caída del Antiguo Régimen, dependiente del partido judicial de Granadilla, que desde 1873 trasladó su capital a Hervás.
Zarza de Granadilla cambió su denominación para diferenciarse de Zarza de Montánchez y Zarza la Mayor.
Patrimonio
Los monumentos patrimoniales religiosos que encontramos en el municipio son la iglesia parroquial bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción (siglo XVI) y la ermita del Cristo de la Misericordia (siglo XVIII).
Además, en el término municipal encontramos el despoblado de Granadilla, el Castillo de Granadilla y la Plaza de Toros (inaugurada en 1991).
Festividades
Las principales fiestas populares que se celebran en Zarza de Granadilla y que mantienen su tradición generación tras generación son la romería de la Virgen de Fátima (primer domingo de mayo), la procesión de San Cristóbal (primer domingo de julio) y la fiesta patronal en honor a San Ramón Nonato (31 de agosto).
